Annapurna Devi
La déesse du sitar restée dans l’ombre…
Musicienne, géniale et méconnue, une femme dont le talent surpasse de loin la renommée. Annapurna Devi née le 3 avril 1927, à Maihar en Inde, la première épouse de Ravi Shankar, était plus talentueuse que son mari, appelé à devenir la superstar mondiale du sitar. Pourtant, elle n’enregistra jamais et sacrifia sa carrière.
Annapurna Devi, nom de scène de Roshanara Khan, est considérée comme l’une des plus grandes représentantes de la musique indienne et une experte des instruments à cordes traditionnels, le surbahar et le sitar.
Timide et modeste, Annapurna n’avait que 14 ans lorsqu’elle s’est mariée. Elle comprenait l’anglais, mais avait du mal à le parler. Sa langue maternelle était le bengali. Shankar, alors âgé de 21 ans, était plus cultivé et parlait couramment l’anglais et le français, ainsi que le bengali et l’hindi.
Son génie faisait l’unanimité mais sa mort, le 13 octobre 2018 à Mumbai (Bombay), n’a pas fait une vague.
En 1972, la presse française avait pourtant honoré la mémoire de son père, Ustad (ou Baba) Allauddin Khan (1881-1972), maître vénéré de la musique classique indienne. Les aficionados de raga connaissaient bien également son frère, Ali Akbar Khan (1922-2009), immense joueur de luth sarod.
Et le monde entier, surtout, a célébré son premier mari, le grand sitariste…
Dans la fraternité de musique classique Hindustani, le génie d’Annapurna Devi fait partie d’une mythologie croissante. Fille du grand Ustad Allauddin Khan, sœur d’Ustad Ali Akbar Khan et épouse divorcée de Pandit Ravi Shankar en 1962, elle est considérée comme l’un des plus grands représentants vivants du surbahar et du sitar.
La tragédie c’est que sa musique est perdue pour le monde.
Il y a quatre décennies, à la suite de problèmes de notoriété et de célébrité avec Ravi Shankar, accusant son ex-mari jaloux de son talent naturel pour la musique et le surpassait de loin, elle a juré de ne jamais se produire en public ni enregistrer disques et albums.
Depuis lors, elle a vécu en quasi-solitaire, dans l’ombre, sortant rarement de sa résidence à Mumbai.
Elle a 74 ans, mais n’a jamais fait d’enregistrement.
Personne ne l’a vue jouer depuis près de 50 ans, à l’exception de George Harrison, qui, dans les années 1970, a eu la rare occasion de siéger dans son journal quotidien, après une demande spéciale du Premier ministre de l’époque, Indira Gandhi.
La virtuosité de Annapurna Devi est cependant attestée par les réalisations de ses élèves, parmi lesquels figurent certains des plus grands musiciens de ce pays – Nikhil Banerjee, Hariprasad Chaurasia, Nityan et Haldipur, Basant Kabra, Amit Bhattacharya et Amit Roy.
Annapurna Devi : The Untold Story of a Reclusive Genius
Un livre dédié à cette musicienne de talent est sorti en novembre 2021.
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